Je kunt middleware vergelijken met een intelligente officemanager binnen een organisatie. Net zoals een ervaren officemanager weet middleware wie welke informatie nodig heeft en stuurt hij terug in de juiste format.
Het zorgt ervoor dat de juiste data op het juiste moment bij de juiste applicatie terechtkomt, zonder dat systemen direct met elkaar hoeven te communiceren.
Hoe werkt middleware in de praktijk? Wanneer je het inzet als centraal knooppunt, kunnen alle systemen erop aangesloten worden en ontsloten worden naar verschillende eindpunten. Neem bijvoorbeeld een zorgverzekeraar. Een zorgverzekeraar heeft voor gebruikers meerdere platformen zoals een app en websites.
Aan de achterkant zijn deze gekoppeld met de interne bedrijfssystemen. Daarin verwerken zij onder andere contractvoorwaarden, DigiD en het declaratieportaal. Bij het ene systeem wordt een gebruiker geïdentificeerd met een gebruikersnaam, bij het andere met een achternaam en geboortedatum, en weer ergens anders slechts met een klantnummer. Door de ingebouwde logica kan een gebruiker in de app vragen welke ziekenhuizen binnen de dekking vallen, en weet de middleware dat de gebruikersnaam gelijkstaat aan het klantnummer van de contractvoorwaarden. Binnen no-time krijgt de gebruiker het juiste antwoord.
Doordat de lijntjes niet specifiek tussen systeem A en systeem B lopen, kan dezelfde vraag ook via het webportaal gesteld worden. Omdat alle verzoeken via hetzelfde centrale punt stromen, wordt onderhoud eenvoudiger en is er geen noodzaak voor acht verschillende koppelingen.
Dankzij deze technologie kunnen verschillende systemen en applicaties effectief met elkaar communiceren, ook als ze oorspronkelijk niet voor elkaar gemaakt zijn. Dit maakt het eenvoudiger voor bedrijven om bestaande systemen kunnen blijven gebruiken terwijl ze nieuwe technologieën toevoegen, zonder alles opnieuw te hoeven bouwen. Dus je waardevolle ERP koppelen met je nieuwe consumentenapp? Geen probleem!
Middleware kan ook ingezet worden als een trechter. Wanneer je meerdere webshops beheert via platforms zoals Etsy, Shopify, Amazon en Bol.com, kan middleware alle bestellingen omzetten naar hetzelfde format dat aansluit op je bestellingsverwerkingssysteem. Hierdoor kunnen magazijnmedewerkers de orders op dezelfde manier verwerken, wat de foutmarge verlaagt.
Deze trechter kan ook omgekeerd werken: in plaats van meerdere naar één, kan middleware één bron verdelen over meerdere eindpunten.
Middleware en API’s hebben enkele gemeenschappelijke kenmerken. Zo kunnen beide technologieën gegevens uitwisselen met verschillende systemen. Het grootste verschil zit in de onderlinge verbindingen. Een API (Application Programming Interface) creëert directe lijntjes tussen de verschillende systemen. Een middleware daarentegen is een centraalpunt van al je informatie. Waarbij alles wat beschikbaar is op één hoop wordt gegooid waarnaar ieder systeem de informatie eruit kan halen die op dat moment nodig is.
Als je op zoek bent naar een eenvoudige manier om functies of gegevens te koppelen, dan is een API waarschijnlijk de beste keuze. Wanneer gegevens tussen drie of meer systemen worden verstuurd of complexe integraties nodig zijn, kan middleware een geschikte oplossing zijn.
Al met al biedt middleware een breed scala aan voordelen die de efficiëntie van verschillende bedrijfssystemen significant verbeteren. Door de inzet van middleware kunnen bedrijven:
Bestaande technologieën optimaliseren
Integreren met nieuwe oplossingen, zonder afhankelijkheid van specifieke leveranciers.
Dit resulteert in een toekomstbestendige IT-infrastructuur dat de wendbaarheid binnen je organisatie behoudt.
CASE
Om de positie als marktleider te behouden, werd Strevon geconfronteerd met de uitdaging om hun huidige IT-landschap optimaal te benutten.